初一工业学校始建于1914年，由教育家陈润霖先生创办。 是湖南初一学校“三校一园”的组成部分。 学校设有机械、矿冶、土木工程三个学科，学制三年。 建校之初，设立机械系，共41个班。 1922年增设矿冶系，共30个班。 1929年增设土木工程系，共22个班。 另外还成立了应用化学系和印染系，但昙花一现。 另设有员工部（又称金属工程部）。 抗战前，学校的规模和教学质量已达到完善，堪称学校的鼎盛时期。 抗日战争时期，日军侵占湖南，学校迁至新化。 学校建设历经千辛万苦，但教学从未间断。 抗战胜利后，学校迁回长沙。 这时，老校长陈润林积劳成疾，为学校牺牲了。
初一学校以改革着称，老校长陈润林十分重视教育改革。 注重破除严格的规矩和陈旧的教育方法，倡导“自动化、自学、自主”的三自精神的教育方法。 培养学生勤奋好学，自觉深入学习，自我管理。
从1914年建校到1952年停办，历时近40年，毕业学生3000余人，为国家造就了大批技术人才。 楚一工业学校绝大多数学生品学兼优，勤奋刻苦。 他们一直在全国各地厂矿争相就业，为祖国的工业建设做出了贡献。 过去有“没有楚公就没有我矿”、“没有楚公学生就没有湖南公路”之说。
1952年由政府接管，工程学院三个系分立。 机械系并入武汉机械制造学校，土木工程系并入武汉建筑工程学校，后并入华中工学院。 矿冶系并入长沙市冶金工业学校。 这就是初一工业学校的终点。
1951年，湖南省政府将初一工业学校与其他工业学校合并，成立湖南工业学校。 1953年，政府按照楚工确定的专业门类并入中南有关院校。 以原初一工业学校矿冶系为主体组建长沙有色金属工业学校。 后并入中南矿冶学院，更名为中南工业大学（即中南大学南校区，入校大道为“初一路”）； 初一工业学校机械系与广东、广西、湖北三省工业学校机械系合并，组建汉口汽车制造学校，后隶属于武汉理工大学； 初一工业学校土木工程系与武昌中学土木工程系、郑州高工土木工程系合并，组建中南建筑工程学院，后更名为武汉城建学院，后并入华中科技大学．
初一高级技工学校新化旧址（以下简称初一新化旧址）位于湖南省新化县尤家镇永安村
2019年被评为湖南省文物保护单位。
2020年3月被中共湖南省委宣传部命名为湖南省第五批爱国主义教育基地
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